１４話　紫煙の誓いと永遠の隷属

「そら……。そんな顔をして……わたしをどうするつもりだ？」

　視界の端では、リーダーたちが窓の外の景色に気を取られている。そのすぐ傍らで、俺たちは誰にも知られない、密やかで濃厚なやり取りに身を沈めていた。

♢琥珀色の晩餐と甘い罠

　ギルドでの報告を済ませ、かなりの額の報酬を懐に収めた俺たちは、街で一番と評判の高級レストランへと足を運んだ。

　キャンドルの炎が揺れる落ち着いた店内で、豪華なコース料理と芳醇な香りのブドウジュースを楽しむ。だが、何よりも贅沢だったのは、俺の目の前で満足げに微笑む彼女の姿だった。

「どうだ、そら。似合っているか？」

　食事が終わり、宿に戻ると、サナはさらに着替えてみせた。ふわりと広がる透け感のあるレースをあしらった、清楚ながらもどこか艶やかな、とびきりオシャレで可愛いワンピース。淡い灯りに照らされた彼女の肌は、昼間よりもずっと白く、滑らかに輝いて見える。

「……すごく似合ってるよ。可愛いすぎて、直視するのが大変だ」

　俺が正直な感想を漏らすと、サナは嬉しそうに頬を緩め、そのまま俺の隣へと滑り込んできた。

「ふふ、ならもっと近くで見れば良いではないか」

　彼女は俺の腕に自分の細い腕を絡め、隙間がないほどぴったりと身を寄せてくる。ワンピース越しに伝わる体温は驚くほど熱く、彼女が動くたびに、甘く華やかな香水の香りが鼻腔をくすぐった。

　サナは俺の肩に頭を預け、上目遣いでじっと俺を見つめる。その瞳は、昼間の馬車で見せたような熱っぽい光を宿していた。

「今日の報酬で、こんなに素敵な時間を過ごせた……。でも、一番の『お祝い』はまだ貰っていないぞ？」

　彼女の指先が、俺の胸元を弄ぶようにゆっくりと這い上がる。そのまま俺の首に腕を回すと、吐息が触れ合うほどの距離で、桃色の唇を微かに震わせた。

「……そら。わたしを、もっと困らせてくれても良いんだぞ？」

　昼間の「指」のやり取りを思い出したのか、彼女の瞳には明確な期待と、抑えきれない独占欲が渦巻いている。豪華なディナーの余韻など吹き飛ばしてしまうほど、目の前の彼女の存在感は圧倒的で、そして甘美だった。

　期待に満ちた瞳で見つめてくる彼女の熱にあてられ、俺の心臓はさっきから高鳴りっぱなしだった。だが、ただ翻弄されるだけでは「未来の旦那様」の名が廃る。俺は少しだけ口角を上げると、彼女の腰を引き寄せ、その耳元に顔を寄せた。

「サナ。そんなに可愛い格好をしてるんだから、ボクからも一つ、お祝いをさせて」

「ん……？　お祝い……？」

　不思議そうに小首を傾げる彼女の隙を突き、俺はそっと自分のステータスウィンドウを操作した。新しく手に入れた『絶対的な支配者』のスキル群——その中の『絶対支配』の出力を、極限まで絞り、彼女一人だけに、しかも「心地よい重圧」として届くように精密に調整する。

　部屋の空気が、一瞬で蜜のように濃密な重さを帯びた。

「あ……っ」

　サナの身体がビクンと震え、俺の胸に力なく倒れ込む。支配のオーラに包まれた彼女は、まるで全身の力が抜けてしまったかのように、潤んだ瞳で俺を見上げた。

「なに……これ……。身体が、熱くて……動かない……」

「神をも越える支配者の特等席だよ。サナだけは、こうしてボクの腕の中で、何も考えずに甘えていいんだ」

　俺は動けない彼女の細い顎をそっと指先で持ち上げると、逃げ場のない至近距離で、その桜色の唇に深く、吸い付くような口づけを贈った。昼間の悪戯とは違う、支配者の独占欲を込めた長い抱擁。

　ようやく唇を離すと、サナは完全に蕩けた表情で、俺のシャツを握りしめたまま熱い吐息を漏らしている。

「……卑怯だぞ、そら。こんな力……こんな風に使われたら、わたし……もう、一生離れられなくなる……」

「サナを離すつもりなんて、最初からないよ」

　俺が耳元でそう囁くと、彼女は幸せそうな、それでいて抗えない快感に身を委ねるような顔をして、俺の首筋に深く顔を埋めた。夜の静寂が、二人だけの甘く重い支配の色に染まっていく。

♢紫煙の誓いと永遠の隷属

「そのようなスキルを使わなくても……わ、わたしも……離れる気はないぞ……。わたしは、お前のものだしな……。とうに、わたしは、お前に完全に支配されてる……ぞっ」

　震える声で紡がれたその言葉は、魔王としての誇りさえも投げ打った、一人の少女としての完全なる降伏宣言だった。俺が放った支配のオーラに抗うどころか、彼女はその重圧さえも愛おしむように受け入れ、より深く俺の胸へと沈み込んでくる。

　サナは紫色のアメジストのように輝く瞳を、これ以上ないほど情熱的に潤ませていた。俺の首筋に顔を埋めた彼女は、そこが自分の唯一の安息地であると確信したように、柔らかな唇を何度も、愛おしそうに押し付ける。

「……そら、愛している。神だろうが支配者だろうが、お前がお前である限り……わたしは、地の果てまでお前の後ろを歩いていく……」

　首筋に触れる湿った熱と、時折触れる歯列の硬い感触が、俺の脳内を甘い麻痺で満たしていく。彼女の吐息はどこまでも熱く、俺の肌をなぞるたびに火傷のような痕跡を残していくかのようだった。